아킬레스건 염증 치료법

아킬레스건에 염증이 생기면 걷기조차 불편할 정도의 통증과 불편감을 느낄 수 있어 일상생활에 큰 영향을 미치게 돼요. 특히 중년 이상 성인, 운동을 자주 하는 사람, 갑작스럽게 운동량이 증가한 경우에 흔하게 발생할 수 있어요. 이러한 증상은 조기에 치료하고 적절히 관리하지 않으면 만성화로 이어질 가능성도 있기 때문에 정확한 원인 파악과 치료법이 중요해요. 본 글에서는 아킬레스건 염증 치료법을 중심으로 원인부터 증상, 도움이 되는 음식, 관리법까지 단계별로 정리해 드릴게요.

 

1. 아킬레스건 염증 원인은?

아킬레스건염은 발뒤꿈치 뼈와 종아리 근육을 연결하는 아킬레스건 부위에 염증이 생기는 질환이에요. 이 부위는 우리 몸에서 가장 크고 강한 힘줄 중 하나로, 걷기, 뛰기, 점프 등 거의 모든 하체 움직임에 관여해요. 하지만 다음과 같은 원인으로 염증이 발생할 수 있어요.

• 과사용 (Overuse): 달리기, 하이킹, 계단 오르기 등 반복적인 움직임으로 힘줄이 과도하게 사용되면 염증이 생길 수 있어요.
• 갑작스러운 운동량 증가: 평소보다 운동 강도나 시간을 급격히 늘리는 경우, 아킬레스건에 무리가 가면서 염증이 발생해요.
• 비효율적인 보행 습관: 발바닥이 안쪽이나 바깥쪽으로 쏠리는 보행 형태(예: 과내전)는 힘줄에 비정상적인 압력을 주어 염증 유발 가능성이 있어요.
• 잘못된 신발 착용: 충격 흡수가 잘 안 되거나, 뒤꿈치를 제대로 지지하지 못하는 신발은 아킬레스건에 지속적인 자극을 줄 수 있어요.
• 나이와 관련된 퇴행성 변화: 중년 이후에는 힘줄의 유연성과 혈류량이 감소하기 때문에, 염증이 더 쉽게 발생할 수 있어요.

2. 아킬레스건 염증 증상

아킬레스건에 염증이 생기면 초기에는 가벼운 통증이나 뻣뻣함이 있지만, 점차 증상이 심해지며 다음과 같은 양상을 보이게 돼요.

• 뒤꿈치 위쪽 또는 종아리 아래쪽 통증: 운동 후 혹은 아침에 첫걸음을 딛을 때 통증이 두드러지게 나타나요.
• 통증 부위의 국소 열감과 부기: 염증이 심해질수록 주변 부위에 열감이 생기며 붓기도 동반돼요.
• 움직임 제한 및 경직: 아침에 일어날 때 아킬레스건 부위가 뻣뻣하고, 일정 시간 걷고 나서야 움직임이 원활해지는 양상이 나타나요.
• 걸을 때 찌릿하거나 날카로운 통증: 힘줄에 작은 미세손상이 생겼을 경우 날카로운 통증이 느껴지기도 해요.
• 소리나 마찰감: 드물게 아킬레스건을 움직일 때 ‘삐걱거리는’ 느낌이나 소리가 느껴질 수 있어요.

이러한 증상이 지속되면 만성 아킬레스건염 또는 아킬레스건 파열 위험으로 이어질 수 있기 때문에 조기 진단과 관리가 필요해요.

3. 아킬레스건 염증 치료법 및 관리 방법

1) 보존적 초기 치료법 (0~2주)

• 휴식 (Rest): 운동 중단 및 발을 쉬게 해주는 것이 핵심이에요. 초기 48~72시간은 무리한 활동을 피해야 해요.
• 냉찜질 (Ice): 하루 2~3회, 15~20분씩 얼음찜질을 해주면 부기와 염증 완화에 효과적이에요.
• 압박 (Compression) & 높이기 (Elevation): 부기 방지 및 혈류 순환 개선을 위해 압박 밴드를 사용하고 다리를 심장보다 높게 올려줘요. 

2) 스트레칭 및 이완 운동 (1~4주 차)

• 종아리 근육 스트레칭
  • 벽에 손을 대고 한쪽 다리를 뒤로 뻗고 발뒤꿈치를 바닥에 붙인 상태에서 30초간 유지해요. 하루 2~3회 반복해요.
• 슬로우 레이즈 (Eccentric heel drop)
  • 발끝을 디딘 상태에서 천천히 발뒤꿈치를 내리는 운동이에요. 통증이 없을 때부터 시작해 12~15회씩 하루 2세트 권장돼요.

3) 운동 재활 단계 (4주~)

• 밸런스 보드, 폼롤러, 짐볼 활용 운동
  • 균형 감각과 아킬레스건 주변 근육 협응력 회복을 돕는 운동을 병행해요.
• 중저강도 유산소 운동 전환
  • 수영, 실내 자전거와 같은 체중 부하가 적은 운동으로 점진적 복귀를 시도해요.

4) 보조기구 활용

• 뒤꿈치 패드(Heel lift pad): 아킬레스건의 장력을 줄여 회복을 돕는 깔창을 착용해요.
• 정형 신발 또는 기능성 깔창 사용: 발뒤꿈치 안정화와 걸음걸이 교정을 유도해 회복에 기여해요.

5) 물리치료 적용법

• 체외충격파 치료 (ESWT): 미세한 충격파로 힘줄 회복을 유도하는 비침습적 치료예요. 만성 아킬레스건염에 효과가 보고되고 있어요.
• 초음파 치료 및 심부열치료 (Ultrasound therapy): 국소 조직의 혈류와 대사 촉진을 유도해 염증 완화에 도움을 줘요.
• 전기자극치료 (TENS): 통증 조절을 위한 비약물적 방법으로 단기간 효과를 기대할 수 있어요.

6) 자세 교정 및 생활습관 개선

• 체중 감량: 체중이 증가할수록 아킬레스건에 가해지는 부하도 증가해요.
• 올바른 자세 및 걸음걸이 훈련: 족부 물리치료사와의 보행 교정 훈련도 회복에 큰 영향을 미쳐요.
• 지속적 재활운동 유지: 통증이 없어져도 재발 방지를 위해 최소 6주 이상 운동 프로그램을 유지해야 해요.

4. 증상 완화에 도움이 되는 음식

염증을 줄이고 회복을 도울 수 있는 음식 섭취도 치료의 일환으로 중요한 역할을 해요. 다음과 같은 식품들이 도움이 될 수 있어요.

• 오메가-3 지방산이 풍부한 생선: 연어, 정어리, 고등어 등은 염증을 억제하고 혈액순환 개선에 도움이 돼요.
• 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소: 블루베리, 브로콜리, 시금치, 토마토 등은 세포 손상을 줄이고 염증 반응을 완화해줘요.
• 비타민 C가 많은 식품: 감귤류, 파프리카, 키위 등은 콜라겐 합성에 도움을 주어 힘줄 회복을 촉진해요.
• 단백질이 풍부한 음식: 계란, 콩류, 두부, 닭가슴살 등은 손상된 조직 회복에 필요한 재료를 제공해요.
• 강황 및 생강: 천연 항염 효과가 있는 식품으로, 음식에 첨가하거나 차로 마시면 도움이 돼요.

과도한 당분, 트랜스지방, 가공식품 등은 염증을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋아요.

5. 요약 – 아킬레스건 염증 치료법 핵심 정리

• 주요 원인: 과사용, 운동량 급증, 비정상 보행, 잘못된 신발, 노화
• 대표 증상: 뒤꿈치 통증, 부기, 경직, 움직임 제한
• 도움 되는 음식: 오메가-3, 항산화 채소, 비타민 C, 단백질, 강황
• 관리 방법: RICE 요법, 스트레칭, 충격 흡수 깔창, 체중 관리, 운동 전후 준비 운동
• 예방 지침: 운동 강도 점진적 조절, 적절한 신발 선택, 일상 속 꾸준한 근력 및 유연성 유지

아킬레스건 염증은 흔하지만 방치하면 장기적인 기능 저하로 이어질 수 있기 때문에, 초기에 정확한 원인 파악과 적절한 치료, 식습관 및 생활습관 개선이 반드시 필요해요.