안구건조증 증상

안구건조증은 눈물의 생성 감소 또는 증발 증가로 인해 눈 표면이 건조해지는 질환이에요. 현대인의 생활 환경, 스마트기기 사용 증가, 대기 오염 등으로 인해 발생 빈도가 높아지고 있으며, 시각 불편감뿐 아니라 일상생활의 집중력 저하, 눈 건강의 악화로 이어질 수 있어요. 안구건조증 증상에 대해서 자세히 알려드릴게요.

안구건조증 증상 7가지

안구건조증은 자각 증상으로 진단의 실마리를 찾는 경우가 많아요. 특히 다음 7가지 증상이 자주 관찰되며, 두 가지 이상이 동시에 나타나는 경우가 많아요.

1. 눈이 뻑뻑하고 불편한 느낌

• 대표적인 증상으로, 눈에 모래알이 들어간 듯한 이물감과 뻑뻑함이 지속돼요.
• 특히 장시간 눈을 사용한 후나 바람이 부는 환경에서 악화돼요.

2. 눈이 쉽게 피로해짐

• 독서, 컴퓨터 작업, 운전 등 시각 집중을 요구하는 활동 후 눈의 피로도가 증가해요.
• 눈을 오래 뜨고 있기가 힘들며, 자주 눈을 깜빡이게 돼요.

3. 시야가 흐릿해짐

• 건조로 인해 눈 표면이 고르게 유지되지 않아, 순간적으로 시야가 흐릿하게 보일 수 있어요.
• 눈을 깜빡이면 일시적으로 시야가 개선되기도 해요.

4. 눈이 시리고 따가운 느낌

• 눈에 자극감이 느껴지며, 특히 찬 바람을 맞거나 건조한 환경에서 증상이 두드러져요.
• 때로는 따끔거리는 통증이나 눈 속에서 불쾌한 화끈거림이 느껴질 수 있어요.

5. 눈물이 과도하게 흐름

• 눈물이 부족한 것이 아니라 오히려 눈물이 자주 흐른다는 증상을 호소하는 경우가 많아요.
• 이는 눈 표면이 건조해져 반사적으로 자극성 눈물이 분비되기 때문이에요.

6. 렌즈 착용 시 불편감

• 콘택트렌즈 착용 시 눈이 금방 건조해지고, 렌즈가 밀착되지 않거나 통증이 동반되기도 해요.
• 장시간 착용이 어려워지고, 시력 교정 효과가 떨어질 수 있어요.

7. 눈이 붉어지고 가려움

• 눈의 충혈과 함께 가려움증이 동반되며, 안구염증과 혼동되는 경우도 있어요.
• 계속해서 눈을 비비게 되면 눈 표면 손상을 유발할 수 있어요.

이러한 증상은 단순한 일시적 불편감이 아니라 눈 건강 악화의 초기 신호일 수 있기 때문에, 반복되거나 장기화될 경우 정확한 진단이 필요해요.

안구건조증의 진단 방법

안구건조증은 자가 증상 평가뿐 아니라, 안과에서 시행하는 다양한 검사를 통해 진단이 가능해요. 의료기관에서는 다음과 같은 절차를 통해 안구건조증을 확인해요.

1. 증상 설문 평가

• OSDI(눈 건조 지수), DEQ-5(건성안 설문지) 등 표준화된 설문지를 통해 증상의 강도와 빈도를 평가해요.
• 환자의 직업, 생활 습관, 환경 요인(에어컨, 히터 등)도 함께 확인해요.

2. 눈물 생성량 검사(쉬르머 검사)

• 아래 눈꺼풀에 특수 종이를 끼워 일정 시간 동안 눈물이 얼마나 생성되는지 측정해요.
• 5분 동안 10mm 이하로 젖을 경우 안구건조증 가능성이 있어요.

3. 눈물막 안정성 검사(TBUT)

• 형광색소를 눈에 떨어뜨린 후 눈물막이 깨지는 시간(tear break-up time)을 측정해요.
• 10초 이하일 경우 눈물막이 불안정하다고 판단할 수 있어요.

4. 눈 표면 염색 검사

• 형광색소 또는 리스아민그린 색소로 눈의 손상 부위를 시각화해요.
• 안구 표면의 상피 손상 정도를 평가하여 증상 중증도를 판단할 수 있어요.

5. 마이봄샘 기능 검사

• 눈꺼풀에 위치한 기름샘(마이봄샘)의 기능을 평가해요.
• 마이봄샘의 막힘이나 분비물의 질이 낮을 경우 증발성 안구건조증으로 분류돼요.

6. 기타 검사

• 눈물의 삼투압, 염증 지표, 눈꺼풀의 해부학적 이상 유무도 평가에 포함될 수 있어요.
• 영상 촬영 장비를 통해 눈물층 두께를 직접 관찰하기도 해요.

안구건조증의 대처 및 관리 요령

안구건조증은 치료보다 관리가 중요한 질환이에요. 꾸준한 생활 관리와 적절한 대응을 통해 증상을 효과적으로 조절할 수 있어요.

1. 인공눈물 사용

• 증상 완화에 가장 기본적인 방법이에요.
• 방부제가 없는 인공눈물을 사용하고, 필요할 때마다 자주 점안하세요.
• 하루 4회 이상 사용 시에는 일회용 인공눈물이 권장돼요.

2. 실내 환경 조절

• 습도 40~60% 유지를 목표로 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 놓아 실내 건조를 방지하세요.
• 히터, 선풍기, 에어컨의 바람이 얼굴에 직접 닿지 않도록 조절하세요.

3. 눈 깜빡이기 습관

• 집중 시 깜빡임이 줄어들어 눈물 증발이 증가해요.
• 의식적으로 20~30초마다 한 번씩 완전한 눈 깜빡임을 하도록 해보세요.

4. 온찜질과 눈꺼풀 청결

• 마이봄샘 기능 개선을 위해 하루 1~2회 온찜질(40~45도, 10분)을 해주세요.
• 찜질 후에는 부드러운 면봉이나 거즈로 눈꺼풀 가장자리 청소를 해주면 기름샘 막힘을 줄일 수 있어요.

5. 스마트기기 사용 조절

• 장시간 스마트폰, 컴퓨터 사용 시 20분 작업 후 20초간 먼 곳 보기(20-20-20 법칙)를 실천하세요.
• 화면 밝기와 거리도 눈에 부담이 되지 않도록 조절하세요.

6. 렌즈 착용 시 주의

• 렌즈 착용자는 착용 시간 단축과 정기적인 렌즈 교체를 지켜야 해요.
• 건조한 날씨나 실내에서는 안경으로 대체하는 것도 고려해보세요.

7. 의학적 치료 병행

• 증상이 심한 경우 안과에서 항염증 점안제, 마이봄샘 열치료, 눈물점 폐쇄술 등을 병행할 수 있어요.
• 자가치료만으로 효과가 부족하다면 반드시 전문가의 진료를 받아야 해요.

안구건조증 증상 결론

• 안구건조증은 일상생활에 흔하게 발생하지만, 방치하면 각막 손상, 시력 저하, 만성 불편감으로 이어질 수 있어요.
• 눈의 뻑뻑함, 시림, 과도한 눈물 등 7가지 주요 증상이 반복되거나 복합적으로 나타난다면 안과 진료를 통해 진단 검사를 받아보는 것이 중요해요.
• 쉬르머 검사, TBUT, 염색 검사 등을 통해 정확한 상태를 확인할 수 있으며, 인공눈물 사용, 습도 관리, 눈 깜빡이기, 온찜질 등의 생활 습관 개선이 증상 완화에 효과적이에요.
• 안구건조증은 장기적인 관리가 필요한 질환인 만큼, 조기에 대응하고 꾸준한 눈 건강 습관을 실천하는 것이 가장 중요해요.